За спиной, почти вплотную, стояли три. Трудно запыленные сапоги. Виддути колени серо-зеленых брюк. Рукава до локтей засученными. И внимательны к нему дула автоматов. Обошли, обошли они Балочки Черкеса, он о том и не подумал.
Судорогой, с холодным трепетом смерти в глазах, он еще открыл пальцы, чтобы взять обрез. И тогда в спину, в голову, в затылок градом посыпались пули.
Он так и упал — на грудь, лицом в мягкую землю, которую аккуратно выбрал со дна окопа.
Уже потом, ночью, люди нашли Черкеса. Видно, фашисты, чтобы не объезжать яму, засыпали окоп. И Черкес как стоял по грудь в окопе, так и завернули его. С той могилы выглядела теперь его простоволосая голова, залита кровью. Шла, катила путем бесконечная колонна — машины, мотоциклы, грузовики, пешие солдаты; никто не обходил окоп,