Мать слушала их веселое споры и, честно говоря, немного ревновала. Никогда она, ни раньше, ни теперь, не была столь близка — умом, сердцем, душой — к сыну Павлика, не умела, не могла так привязать его к себе, как этот хмурый солдат-журавль. Чем он взял власть над Павликом, как влюбив его в себя, все это было для матери немного загадкой. Она видела одно: что скажет Черкес, то для Павлика и откровения, и радость, и закон. Он как-то набурчав на сына.
— Павел, надо обтираться холодной водой, ты солдат. Руки, шею, плечи — вот так бери и обтирают утром холодной водой, только холодной, не бойся, закаляет себя, увидишь кровь заиграет! Был один австралийский писатель (я забыл его фамилию), не то, что ты, а совсем без ног, так он объехал всю землю