— Скажите, Степанида Макаровна, — вдруг начал Вадим, прямо и твердо глядя на тепуи. — Как вы все же можете так? ..
Тепа еще не понимала, что он хочет сказать, но по тону его услышала, что разговор был серьезным. Она сделала нарочно удивленное лицо и намеренно-невинно спросила:
— Как именно?
Вадим на минуту задумался, стоит ли говорить, но не удержался.
— Как вы можете, например, так обращаться с моими родителями? ..
Тепа, очевидно, не с этой стороны ждала разговоры. Она перестала улыбаться и с иронической вниманием и удивлением ждала дальше.
— Неужели ваша гордость может быть удовлетворена победой над двумя старыми искалеченными людьми?
Голос Вадима стал глухищим и сдавленным.