Черкес поднял лопату и стал, будто хотел ручкой, руками одпихнуты, остановить всю колонну. Губы у него запеклись до черноты, глаза нехорошо, лихорадочно сверкали. Некоторые из солдат растерялся, некоторые обходил его и шел стороной, и под ногами у них едким пыльцой дымился сухой придорожный полынь.
Из колонны вышел к Черкеса немолодой капитан, черноволосый, с шпалой в петлице. Одна рука у него висела на перевязи, глаза словно гноились — их выедала жара и пыль. Капитан од кашлявся и хрипло, устало сказал:
— Кто ты такой? Отойди, не дури, добрый человек. Ты, кажется, солдат. Горько и без тебя, и паникеров хватает. Вот у нас один из голыми кулаками полез на танк. их этим не возьмешь, — и он кивнул головой назад, на серые выжженные солнцем холмы, где-то глухо погромыхивает.