Затем притих на день или два. Только как-то грозно и зло-что. И хлынул сильнее. Отступали, пожалуй, последние колонны, уже под ударами пехотных частей фашистов.
В эти дни Павлика иметь совсем не спала, металась среди людей; отправляли хлеб, скот, плакали, прощались с пожилыми сельскими мужиками, резервистами. А Павлик, заброшенный, лежал в своем углу, мучился, томился душой, слушал хриплый детекторный приймачик. И ждал утомленную, вплоть почерневшую мать, чтобы наброситься на нее с расспросами: ну как, что там в деревне? ..
И вот нагрянула первое горе. Первое, и, пожалуй, самое страшное для Павлика; Исчез Черкес. Затем о нем и мать