Последняя ночь в пути забрала последние силы. Он был так разбит и усталый, как нос на плечах то лохматые облака, клубились в черном небе. Как-то робко постучал в окно. Женщина сердцем почувствовала: это он! Осторожно бросилась на улицу, губами пришлась по колючих холодных щек. Карп Иванович пошатнулся, и что-то глухо стукнуло в порог. Костыль! .. Катя сразу поняла все и еще крепче прижался кузнеца к груди.
— Ничего, ничего, Карпуси! Хорошо, что вернулся. И такой — еще милее для меня …
А через неделю, отойди после дороги, Карп Иванович забросил костыль и на деревянном обрубки заковылял к своей кузница. Он так соскучился по молотом, по веселым огнем в горне, что его наковальня звонили от восхода до захода солнца. Только в тот день, когда пронеслось «война!», Пришел домой рано, чернее тучи.
— Куда же я теперь … без ноги?
Да еще и Володька тьмарив душу. Уперся, как буйвол:
— На фронт пойду. Не пустите, однако побег …