Хмель уткнулся в тарелку, съежился, готов был закрыть уши, чтобы не слышать гнусавый голос полицейского. Как же ты, старый дурак, доверился вот этому отбросы?
Когда Гришу угнали в Германию, Хмель не мог обратиться к дому. Страшная пустота пугала его. Разбитый, лишится, бродили он по двору, заглядывала в сарай, в сарай — и там пустота. Все выгреблы немцы, к зернышко. За что же его взяться? Днем еще кое-как: там подгребем мусора, там подправит стог. А придет ночь — становись за угла и вой. И разве не выл от одиночества? К утру сутулился под домом, мозолили глазами темноту. Только щелкнет веточка, «Гриша!» ■ — вскрикивает старый и прижимает тьму к груди, и просит, молит привидиння: «Забудем все … Я простил тебя, сынок, слышишь? Чтобы вместе, чтоб вместе …»