Но, пожалуй, слухи разлетелись по всему селу. То одна, то другая соседка забегали к Таси, будто что-то одолжить. А одолжить было нечего, разве что жара на разжигание, то соседки просто говорили, а там быстренько подсовывали Павлику или печеное яблоко, или какого-то на остях маторженики и исподтишка, горячее пидкивувалы ему.
— ешь, поправляйся, ты у нас теперь солдат…
А утром влетели вместе ребята в фуфайках, рукава к земле, в строченные валенках, пяти красно сверкают в дырки. Зашмыгал носами, закрыли Павлика спинами, чтобы фрицы не слышали, и тихо зашептались:
— Пасько, правда? Перхоти его! Тс-с-с, наш Калашник говорил: наши взяли Днепр и уже сюда, на Долинскую, жмут!
… Тот роковой день и ночь! Словно вторая черная гора стала перед ее глазами.