Уткнувшись в песок, они неподвижно лежали на дне балки, а солнце шкворнем обпекалы затекла тело. Сколько осталось до смерти? Секунда? Может, время? Скорее бы … Вот жары, от бесконечного скрежет машин здурманилим жернова кружилась голова. Скорее бы! Если поднимутся немцы начнут прочесывать балку — конец. «Ну, поднимайтесь, гады! Кто первый свинца попробует?» — сжимал Володька скользкую от пота рукоятку нагана. Одна мысль пронизывала Раскаленный мозг: «Где краснопильцы? Бежали или попались? ..»
Кто скажет, когда и от чего пробился пучок седины в цыганский Чубей Володьки? Может, того палящего дня в степи, когда он с друзьями камнем пролежал в канаве, с минуты на минуту Ожидая смерти? А, может, ночью, когда вернулся в пещеры и слушал Лиду, слушал в том, что не давало ему покоя: где Краснопольская четверка?
На время Шумилова группа опоздала к тому, что случилось в моста.