Эта работа, как видел Павлик, побежала в них веселее. Круг теплой плиты, видтанувшы после фронтовых морозов душой, кто-то вынимал из кармана фото, поглядывал, нет вблизи офицера, и быстро, в тайне показывал матери: «Киндер, матка! Цвай киндер» — то есть, что у него там, в Германии , двое детей, немного меньших Павлика, и без отца им «отшинь плёхо». Он горько и растроганно шмыгал носом и приглушенно говорил: «Война некарош, матка, некарош война», — и они скоро будут «драп нах хауз», а Гитлер капут.
«Ну вот, — светлым взглядом кивал Павлик матери, — по-другому заговорили. А то смотрели на нас, как на пустые двери».
Раз или два в день в комнату заходил их офицер, высокий блондин с тонким бескровно-холодным лицом. Солдаты, как от взрыва, подскакивали, вместе щелкали каблуками, вытягивались в струнку, замирали и впьялювалися глазами у него. А он проходил мимо, как мимо невидимые тени, шел в дальний угол, вращался, делал длинную паузу, мерил их с ног до головы, будто нагонял нутряного страха. Каждый ощупывал