А Павлик, облизывая сухие, припалени губы, забыл и о боли, о проклятой спину, которая немела и жгуче терпят, о закровьянили пролежни на теле. Он обожал своего Черкеса. Ему даже казалось, что Черкес и появился на земле для него, для Павлика; и с фронта он пришел, а может, его командование прислало именно для того, чтобы один хороший мальчик имел у себя хорошего друга, такого необычного, как и видения на потолке о Аравийскую пустыню, бедуинов и пещерные города. Павлик с большим азартом играл и подстрекал партнера:
— Да, берегитесь! Сейчас вам конец будет, как правильно говорил Салабай!
— А мы еще посмотрим! А мы вас буй-туром!
— А мы оцею кобылкой, Вас Иванович!