Разбрелись ребята из Хмелевка, кто куда. Валько ушел воду возит в степь, где именно были в разгаре жатва. Лида, проведите Григория, тоже стала собираться в дорогу. Вечером, какая притихла, унылая, готовили она чемоданчик, и Ленька заметил: между ситцевых платьица спрятала «Алые паруса», Гришкино подарок. Поехала Лида в город — поступать в медицинское училище. И Леньке работа нашлась. Стал сторожа на колхозно тока. В самолет свой НЕ забыл, но отложил дело до осени.
И вдруг все это — и самолет, и работа, и даже сама жизнь, казалось, потеряли свой обычный смысл.
Началось то, чего никто в селе НЕ ожидал.
Началась война.
ЧАСТЬ ВТОРАЯ
ЗЕЛЕНАЯ. гусеница
Ночь в самолете
Где-то далеко гремелы жестокие бои, где-то за горбатымы степями решалась судьба Табунчанського, и село болезненно ждало: что будет сегодня? Что случится завтра?
Каждый день женщины прощались с мужчинами и сыновьями на плотине, прощались молча, без слез, и возвращались, немые, обветшавшие, в деревню, скорей брались за работу: надо, кончать жатва, вывозить хлеб, отправлять скот в тыл …