Рано оба Полищук бежали в Табунчанське к конюшне. С их угла были уже здесь Григорий Хмелевой и Володька Шумило. С Нерубаевка приводил свою команду Адик Лещинский, тот Адик, что прихрамывает на левую ногу.
У каждого был свой Орлик или Гнедой, и считалось нечестным брать чужого коня. Старшие, то носились на горячих жеребцов. А Ленька, самый молодой в этой компании, выбрал себе найсмирнишу кобылу — Муху. Красной масти, с большим и круглым, как бочка, брюхом, она относилась к своему всадника с материнской снисходительностью. Когда мальчик подходили к ней, кобыла тыкала мягкими губами в его щеку и весело фыркала. Вероятно, смеялась Ленькины фуражку-мухомора, из-под которого выглядывал лишь кончик облупления носа и острое худое подбородок.
И вот звучала команда:
— По коням!