Традиция народных певцов, основанная в незапамьяти веков, прочно вросла в казацкое движение, а вместе с тем стала кульминацией его в духовной сфере. Ни одно изменение в общественной жизни Украины, ни потрясения, поход, восстания, этическая проблема, которая стояла перед совестью нации, вопросы любви, верности и измены — ничто не обходилось без всего, родительского, строгого и справедливого слова кобзарей.
Освободительные походы в Крым или Турцию, соревнования по лукавой шляхтой, восстание Хмельницкого — везде кобзари лучом богатейшего опыта освещали прошедшие или грядущие события, одобряли, предостерегали или осуждали. И их песня звучала как приговор народа!
И когда крепость воли — Сечь Запорожская — была разрушена, кобзари понесли ее славу в гущу народную, передавая возрастам и генетическим глубинам нации завещания мужества, суверенитета, духовности, свободы. Может, именно тогда родилась удивительная легенда, которую я услышал от старика на берегах Великого Луга (еще до того, как там заплескалась Каховское море). В той легенде рассказывалось, что не все казаки и старшины покинули Хортицу, некоторые сожгли себя в характерницкого огне, чтобы построить января Небесную, небывалое, Незыблемую. Вдохновленный тем переводом, я когда-то написал балладу, которая заканчивалась так: