Когда Павлик спал, мать тихонько сняла же грамоту и где скрыла.
А потом хлынуло и поплыло: пожары ночью, острый блик самолетов в черном небе, тревожные зари, топот, сварливый шум где-то в овраге, тяжелое фырканье лошадей и натужные хриплые голоса: «Давай! Р-вместе! Выгружай!» А утром — страх и бессонная мука в глазах женщин и их разговора: отступают наши войска…
Словно прорвало в мире грозную воду и упали где-то каменные берега; все поплыло, погнало, покатилось на восток до Днепра.